– Автобус?
– Отправится в восемь утра от здания офиса, – бодро рапортовала Сэмми, не сверяясь с рабочим планшетом, что не выпускала из рук.
– Напоминания участникам?
– Разосланы неделю назад. Последнее улетело сегодня в корпоративный чат.
– Машина? – мисс Аттертон любила порядок в своей жизни.
– Ожидает Вас у входа. Подарки племянникам едут в Иллинойс курьерской службой FedEX, – помощница постаралась опередить всевозможные вопросы начальницы и выдать всю информацию сразу. – Прибудут... – здесь ей всё же пришлось нажать несколько кнопок для уточнения. – Двадцатого после обеда. Ориентировочно. Точное время будет известно накануне. О, и Ваш кофе! – вручила женщине стаканчик с мудрёным кофейным напитком – иногда Саманте казалось, что та специально перечисляет все ингредиенты, которые в состоянии вспомнить, наслаждаясь замешательством обслуживающего персонажа и провалом, если те что-нибудь забудут - и поспешила за нею к выходу, в надежде, что других поручений на сегодня не предвидится.

Девушка убедилась, что мисс Аттертон благополучно разместилась в служебном авто, дождалась, пока водитель закроет дверцу, и помахала на прощание. Улыбалась приветливо и широко до тех пор, пока машина не свернула за угол, после чего шумно выдохнула и, наконец, опустила плечи, которые всё это время старалась держать ровно, будто палку проглотила. Неужели на сегодня всё? Круговерть дел на сегодня остановилась? Запустится только завтра? Сложнее всего приходилось лавировать между рабочими и личными задачами начальницы, особенно когда та не удосуживалась расставить приоритеты. Уже было такое несколько раз, когда Сэм принималась сначала за обязанности, связанные с компанией, задвигая личным нужды женщины на второй план, а потом оказывалось, что куда важнее было забрать костюм из химчистки, нежели перенести совещание. Неблагодарная работа, что и говорить, а уж текучка какая! Первый вопрос, который ей задали на собеседовании – как Вы справляетесь со стрессом? Уже тогда это должно было насторожить. Очевидно, этого мисс Ридли оказалось недостаточно, потому что она спросила: «А почему ушёл предыдущий сотрудник?». Зачем вот спрашивала, раз к ответу, правдивому, между прочим, всё равно не прислушалась? Работа была нужна, ведь счета сами себя не оплатят.

Подскочила утром рано, ещё до звонка будильника, чувствуя, как от волнения сводит желудок. Первым делом полезла проверять рабочую почту, мессенджеры, чаты и горячие новости. И не только потому, что должна была быть в курсе всех событий, но и потому, что если кто-то решит проверить её на преданность компании, пусть видит, как она впахивает с утра до ночи. Горло противно саднило. А пока умывалась в ванной (в компании того же планшета), до её слуха донёсся крик из соседней комнаты.
– Блин, Сэмми! 
– И тебе доброе утро, – поприветствовала она закутанную с ног до головы в одеяло девочку-подростка, которая шумно и лениво зевала. – Чего в такую рань подскочила? Иди спать! Миссис Уэйкфилд придёт только через два часа.
– Не могу. Ты опять это делаешь!
– Делаю что?
– ЭТО! – и девчушка принялась передразнивать Саманту, издавая неприятные звуки. - Как кошка, подавившаяся шерстью.
– Фуэээ, – скривилась девушка в ответ. - Не забудь почистить зубы! – напомнила мелкой, смачно целуя в рыжеволосую макушку. – Люблю тебя! – но та лишь изобразила храп и уползла в свою берлогу досыпать.
И хотя спала всего часа четыре от силы, Сэмми чувствовала себя бодрой и активной. Включила музыку. Задержалась у зеркала, поднимая настроение: всячески подмигивала себе, наставляла указательный палец на собственное отражение, бурно двигала плечами, изображая что-то среднее между «цыганочкой» и «танцем живота», крутила задницей и пританцовывала то в стиле диско, то просто изображала игру на музыкальных инструментах в такт мелодии.
– СЭММИИИИ!
– ЧЕГОООО? – проорала в тон Ридли.
– Топай уже на работу!

Прежде чем попасть в долгожданный автобус, ей предстояло оббежать полгорода в поисках того самого кофе для Аттертон, на обезжиренном молоке. Ещё и для себя прихватила, предвкушая долгую поездку и радуясь таковой хотя бы потому, что некоторое время они убудут без связи, а значит, перестанут одолевать по рабочим вопросам. Вернее, одолевать не перестанут, просто эта информация на какое-то время зависнет где-то в подпространстве. Заняла себе местечко, не выпуская из рук всё тот же планшет. Это для остальных мероприятие увеселительно-развлекательно-объединяющее, для Саманты Ридли это было координационно-организационно-рабочим вызовом. И в данный момент, судя по стрелкам на часах, они опаздывали. Ждали ещё троих. Ага, вот двое спешат, переговариваются, смеются. Побыстрее нельзя что ли? У них тут планы горят, между прочим! А, прячут бумажные пакеты за спинами – ясно. Сэм дважды тапнула на экран, отмечая галками новоприбывших по списку. Остался последний. С тревогой она поглядывала на начальницу, ожидая от той отмашки, чтобы начать названивать опаздуну, но тот вскоре объявился сам. Выдох. Когда же молодой человек, наконец, преодолел препятствие в виде автобусной подножки – сложно-сложно с самого утра, понимаю – и вошёл в салон, вернее сказать, ввалился, следом за ним поднялась мисс Аттертон, за спиной которой, наконец, закрылись двери. Подмигивание Нэйтана тоже не осталось без внимания, но брови рыжей поднялись, придавая лицу недоумённо-сочувствующее выражение.
Нервный тик у парня? Чёрт! А вдруг сейчас припадок начнётся?? Мы взяли аптечку? Я не взяла. Только средство от комаров. Блинский... Остаётся только молиться, – чтобы не рассмеяться, Сэм втянула щёки.

Сначала поездка проходила гладко. Мисс Аттертон проводила инструктаж и рассказывала о целях этой вылазки на природу. Сэм не слушала, потому что и так знала, о чём там говорится – лично же корректировала информацию. Вопреки призывам отключить телефоны и прочие гаджеты, со своим по-прежнему не расставалась. Знала, что её это не касается. Кто же иначе будет следить за выполнением таймингов? Затем автобус свернул на гравийную дорожку, и под колёсами зашелестело. Потом покрытие сменилось на вовсе земляное, усыпанной кочками и ямками Офисные крысы задорно подпрыгивали на своих местах, весело обсуждая предстоящее мероприятие, и хватались то за поручни, то за друг друга. А Сэмми – за своё самое большое сокровище: планшет. Наконец, транспорт вырулил к симпатичному домику, и мисс Атертон выдала последние вводные:

– Итак, мы выгружаемся, у вас полчаса на то, чтобы освоиться. Сейчас Саманта раздаст вам бейджи. Вы вольны подписать их так, как хотели бы, чтобы вас называли. В идеале это должно быть то, что отражает ваши сильные черты личности. Так вас будут называть, пока мы находимся здесь. Если не знаете, что написать, просто напишите своё имя. Через полчаса встречаемся здесь, на полянке перед домиком. Завтрак проходит вон в том корпусе, – указала в направлении другого домика на некотором отдалении от гостевого. – И в 10 снова все собираемся здесь. Далее у нас по планам спортивное ориентирование. Пожалуйста, не забудьте утеплиться: осенняя погода коварна – на этом слове она многозначительно покосилась на крепкого бородатого мужика в обтягивающей пивной живот футболке с надписью «МЯУталлика» и джинсовых шортах по колено. Суровый айтишник лишь безразлично пожал плечами.
– А пейнтбол? – спросил кто-то из молодых парней.
– После обеда. Ещё вопросы? Прекрасно. Тогда все на выход.
Сэм выскочила первой, чтобы каждому вручить по бейджу, после чего народ потянулся к домику.

Отредактировано Pimpinella Bulstrode (23-11-2025 14:38:49)