Синий, в цветах факультета, или чёрный?
Или лучше вообще без галстука, ну его, этот  официоз?
Встречу, которая вроде как свидание, они с Пимпинеллой сдвигали, словно играли в шахматы, где каждый долго думает, просчитывает варианты, а потом – взмах палочкой! – делает следующий ход. Потому что встречу переносили три раза, по очереди. Сначала мисс Булстроуд – дамы вперёд, - потом он, - потом снова девушка. Каждый раз находились весьма весомые причины, очень уважительные и вторая сторона относилась к ним со всем пониманием.

Даст, откровенно говоря, уже начал подумывать о том, что они не встретятся вовсе, когда на него свалился срочный и очень сложный заказ. Потому что отодвинуть их якобы свидание ещё раз – так уже проще признать, что никто из них в данном мероприятии не заинтересован, да и всё. Пришлось оставаться на ночь, чтобы всё же успеть и вырваться из фамильной лаборатории на свет. Красиво упакованную коробку сладких котелков от Шугарплама он отправил девушке с совой и повторным приглашением. Потому что терпеть не мог являться с цветами или подарками, когда не уверен, что они нужны – стоишь такой, дурак дураком, всё время тянет трансформировать свёрток во что-нибудь компактное и неприметное, чтоб внимание не привлекать.
Но и без знаков внимания как-то тоже не особенно комфортно. Хотя он до сих пор не знал, любит ли Пимпинелла сладкое, а если да, то что именно предпочитает? И не то, чтобы до этого разговор не доходил, потому что заняты были другим постоянно, как с Гертрудой. А потому что их почти и не было – разговоров-то.

А, ладно! пойду без галстука, - решил и состроил себе серьёзное выражение лица в зеркало.
Вышло немного уныло и заумно – самое то, чтоб отвечать на вопросы заказчиков в лавке. "А что будет, если я ошибусь и отсчитаю не пять капель, а шесть? А если забуду флакон на свету? А сколько…?" Дай Мерлин терпения на долгие годы, потому что дед всё твердил, что скоро передаст управление ему. Хотя пока не торопился, за что отдельное спасибо. Вспомнив деда, Даст достал из кармана жилета серебряную луковицу хронометра, щёлкнул крышкой и постарался в суете стрелок выхватить взглядом ту, что отвечала за отсчёт часов.
Время есть ещё, можно не спешить. Хотя и задерживаться нежелательно, потому что Пимпинелла не опаздывала. Ни разу! Хотя, казалось бы, святое же дело, для красивой девушки, заставлять себя ждать, но нет. Вот уж Синтия ему удружила, заботливая кузина. Даже не спрашивала, ищет ли он себе пару, готов ли. Просто однажды прислала записку «будь в пабе во столько-то». Он, не чуя подвоха, думал опять забыл про день рождения племянницы или ещё что, пришёл. А Синтия ему: знакомься, это моя подруга, мы вместе работаем в Мунго. Пимпинелла это Дастин. Дастин – это Пимпинелла! И всё, не сделаешь же вид, что ничего не заметил.

Ни томных глаз, и пухлых губ, ни привлекательной фигуры в целом. Фамилия тоже привлекательная, богато-чистокровно. Но не все же в светских гостиных знакомятся, иногда, видать, там становится душно и хочется выйти. Так он думал, пока они не начали играть в «передвинь пешку на Е4 до того, как это сделаю я». И вроде бы его это устраивало. Поначалу. Можно смело говорить, что он встречается с новой девушкой, даже пройтись с ней по Каркиттскому рынку, что родня уж наверняка убедилась, что девушка не воображаемая, а очень даже реальная. Но… сколько прошло? Два месяца? А они дальше разговоров о погоде и поцелуев на прощанье так и не продвинулись.
Возле кафе, опять же возле рынка, Даст появился заранее. Значительно так заранее, потому что успел прогуляться с пяток раз туда и обратно по тротуару, заходить внутрь одному не хотелось. Подавил усилием воли желание достать хронометр и проверить который час – толку-то? Если Пимпинелла передумала, даст знать. Если задерживается… придётся просто подождать. Немного. Наверное.

Отредактировано Dustin Shyverwretch (24-10-2025 12:56:13)

Откровенно говоря, Дастину казалось, что девушка сегодня не придёт. Возможно, ему так хотелось – ведь тогда всё здорово бы упростилось. Он сам до сих пор не знал, почему повёлся на уговоры Синтии и согласился на самое первое свидание. Не то, чтоб он до сих пор тосковал по Гертруде, но и впускать кого-то в свою жизнь пока не стремился. Но ведь потом пошёл на второе, уже без уговоров, понятное дело. А так бы получилось: раз Пимпинелла не заинтересована, то и ему незачем изображать, что хочет продолжать. Вот оно само собой и заглохло бы. Не то, чтоб он не имел решимости на серьёзный разговор, просто, когда в нём нет необходимости – всё гораздо легче, для всех.
Но она пришла.

И так вот сразу и не поймёшь, испытал Даст досаду или всё же был доволен. Когда тебя выбирает себе в спутники красивая и умная девушка, а Пимпинелла была привлекательна и обладала массой иных достоинств, крое внешности, — это всегда здорово. Приятно и льстит самолюбию. Особенно, если ты понимаешь, почему она это делает, а Даст – не понимал. Кроме самого простого вывода, что она тоже поддалась напору его кузины, в голову ничего логичного не приходило. А он, этот вывод, был как-то не очень лестный. Но ведь он и сам хорош – ничего не предпринимал. У них за эти несколько свиданий все разговоры только и были, что о погоде, о новом выпуске «Пророка», да о статье в «Вестник зельевара», которую Дастин всё писал, но не мог дописать.
Те ещё ухаживания.

С Гертрудой, при том, что она без остановки болтала только о себе и о своём, то есть о бюро, в котором служила, о случаях, что там приключались, о волшебниках и об эльфах, с которыми там сталкивалась – и то было легче. И душевнее, что ли…
Ладно, - выдохнул Дастин, когда Пимпинелла подошла к нему. – Нечего ныть. Надо поговорить и всё станет ясно. Только и всего.
- О, нет-нет, не заставила. Ждать, - быстро ответил.
Ага. Это просто я припёрся на пол часа раньше и мерял тут всё шагами, во все стороны.

- Давай прогуляемся сначала? Погода, вроде неплохая, - предложил, как бы, но сразу пошёл вперёд, чтоб уменьшить шансы девушки возразить.
Вот дуболом, опять про погоду. Больше сказать нечего, что ли.
Ужинать хорошо вместе, когда между вами всё непринуждённо и весело. Или, когда это полностью официальное мероприятие – можно просто обмениваться короткими репликами, да и всё. Но Дастину хотелось пообщаться, чтобы понять – а стоит ли оно того, чтоб продлевать? А в трактире, даже таком привычно-уютном, как «Дырявый котёл» - это не представляется возможным, когда люди вокруг.
- Давно хотел тебе предложить заглянуть к нам в лавку, - дождался, пока девушка его догонит и сбавил ход. – Посмотреть на семейное дело, ну и так, может что приглянется. Моему деду, опять же, было бы очень интересно познакомиться.
Ну всё, с таким подходом следующим шагом должно идти предложение руки и сердца, не иначе, - хлопнул сам себя мысленно по лбу, за то, что выпалил сразу, без подготовки.

- Это не срочно, если что. Не прямо завтра, - попытался неловко выровнять беседу. – Но мне интересно узнать, как ты к такому отнесёшься.
С другой стороны, а чего тянуть? Да-да, нет-нет. Хотя-я-я… предложи ему сейчас Пимпинелла пойти и познакомиться с родителями, он бы… что? Ответил бы «да хоть щас» или стал тянуть паузу?  То-то и оно.

- Как прошёл твой день? – придержал девушку под локоть, когда дорожка сворачивала. Пимпинелла слегка вздрогнула, так ему показалось. Нет, точно показалось, не напугал же её. – Синтия рассказывала, что в отделение порой никто не поступает, а иногда и присесть некогда.
Теперь они стояли близко, очень близко.
Для чего люди ходят на свидания? Чтобы побыть друг с другом, общаться, а главное – прикасаться. Потому что хочется, а иначе – скучается. Скучал ли он по Пимпинелле? Точно нет. Да и она по нему, наверняка тоже. И всё же… Он чуть наклонился и легко поцеловал девушку в щеку. Просто так, без всякого повода. А ещё, наверное, проверить – как оно.
Изменится ли что-то или нет?

Отредактировано Dustin Shyverwretch (06-11-2025 00:47:34)