Мона никогда не была выдающейся волшебницей, а в последнее время и вовсе ощущала себя бездарностью. Ее магические способности будто ухудшились, даже простые заклинания срабатывали слабее, чем обычно, а мир вокруг будто бы померк. Единственной отрадой была встреча с новым призраком - Кэтрин - после которой связь Моны с духами начала крепчать. Да и сама она как будто начала истончаться - волосы потеряли привычный блеск, под глазами залегли тени, но девушка никак не связывала происходящее со своими способностями медиума - каждый может захворать.

Стыдно было осознавать, что туалет на 3 этаже замка стал пристанищем для Моны, где та пыталась практиковать легкую магию в отчаянных попытках сохранить в себе силу. Иногда сюда приходила и сама мертвая девочка, но сегодня ее не было, а Мона почему-то не ощущала ее энергию. Впрочем, может оно и к лучшему - больше времени для практики на сегодня.

— Акцио, — произнесла студентка, но учебник, на который была направлена волшебная палочка, лишь слабо трепыхнулся. — Акцио! — в этот раз громче. Сработало. Девушка облегченно выдохнула. Ну, не у всех получается с первого раза.

Внезапно ее уединение было нарушено звуком скрипнувшей двери. Мона вскинула голову. Ее первой мыслью было, что кто-то узнал о ее занятиях в туалете, и сейчас придется отчитываться перед преподавателем, но в дверях стояла лишь незнакомая девушка, а рядом... призрак? Интересно, а незнакомка знала, что за ней увязалась сущность? Мона прищурилась и заправила за ухо выбившуюся прядку волос.

— Так это ты?
Я?
— Занятно, я не знала, что среди студентов есть еще медиумы. Как тебя зовут? Я Констанс. Чем занята тут?

Назвавшаяся Констанс девушка выжидательно смотрела на студентку.

— Мона, — озадаченно представилась та. Что еще за чертовщина? Откуда она про меня знает? К тому же... В смысле ЕЩЕ медиумы? Выходит, она знает про призрака? — Да так... Отдыхаю здесь, — с некоторой долей сарказма ответила Мона. Ни к чему выкладывать все карты перед человеком, которого она вовсе не знает. Да и зачем вообще распространяться о своих проблемах.

Девушка торопливо убрала учебник по травологии, на котором весь вечер отрабатывала Манящие чары, под мантию, и встала с пола.

— А ты что здесь делаешь? Зачем меня искала? — требовательно спросила Мона с напускной уверенностью. — Вроде бы я никому не распространялась о своем... Отдыхе.

Мона редко доверяла людям. Не так чтобы боялась, скорее просто не считала нужным делиться сокровенным. На первых двух курсах с ней еще пытались как-то сблизиться сокурсники, но, наткнувшись на стену безразличия и отстраненности, оставили свои попытки. Нет, Мона могла иногда поддержать беседу об учебе, прогулке в Хогсмид и свежих новостях, но все же этому она предпочитала свой личный, не терпящий чужих вмешательств, мирок.

Вот и сейчас девушка лишь на мгновение призадумалась, сказать Констанс правду или солгать. Чаша весов медленно, но верно склонилась в сторону лжи - студентке очень не хотелось выходить из зоны комфорта.

— Интересный выбор досуга.

Мона хмыкнула. Сама она часто говорила загадками, что, впрочем, не мешало ей ценить иронию, сарказм и словесные перепалки. Констанс явно ей не поверила - да и кто бы поверил в чушь про отдых среди унитазов? Со стороны рыжей студентки это было скорее предупреждение не лезть не в свои дела, но Констанс его полностью проигнорировала.

— Я тут ищу одного духа — ее зовут Кэтрин. Маленькая, на вид лет 10-11. Белые кудри, очаровательный смех, невинный детский взгляд… Не встречала такую?

— Встречала, — неожиданно для себя честно ответила Мона и закусила губу. Прекрасно. Сокурсница представила ей Малькольма, на что девушка вежливо кивнула. — Симпатичный, — настороженно подтвердила она, решив занять глухую оборону и отвечая исключительно односложно. Она не могла представить причину, по которой Констанс могла разыскивать Кэтрин, ведь призрачная девочка ни разу не упоминала в разговорах никого из живых знакомых. То, что Констанс тоже обладала способностями медиума, немного порадовало Мону. Призраки появляются по собственному желанию, и не всегда с ними удается встретиться тогда, когда хочется. После длительных и уже ставших привычными бесед с Кэтрин, Мона иногда испытывала потребность в простом разговоре с кем-либо, но сокурсники едва ли бы справились с этой задачей.

— Ну так что? Может, встречала Кэтрин? Или, может, вы с ней даже дружите? — продолжала допытываться Констанс. Вот упрямая.

— Дружим, — согласилась Мона. Может, Констанс и не желает ничего плохого. В конце концов, ничего зловещего в призрачной девочке не было. Может, они с этой студенткой действительно тоже знакомы. — Но здесь ее нет и сегодня не было. О своих передвижениях она мне не сообщает, можешь даже не спрашивать. — Мона покосилась на как будто бы обеспокоенного Малькольма и прищурилась, — А вы с ней тоже знакомы? Мне она ничего о вас не рассказывала.