Фрейя даже не поняла в какой момент потеряла сознание на идиотской арене дуэльного клуба. Она в целом не понимала как умудрилась попасть в такую ситуацию и проиграть в этой нелепой дуэли не кому-нибудь, а Бьёрнхейму. Возможно не стоило накануне экспериментировать с магией и сливать свой ресурс, но кто же знал, что на арене Фрейя столкнется с тем, кто бесил ее еще со школьной скамьи. Если бы Стормвик знала, что столкнется с Ларсом - подготовилась бы лучше, скопила бы все свои внутренние возможности… но она шла выпустить пар, а вместо этого окончательно растратила силы и в подарок по ее гордости протоптались взрывопотамы.

Очнулась Фрейя от резких запахов лечебных зелий и взволнованных пищащих эльфов. Виски нещадно ломило и пересохло во рту, но куда страшнее было ощущение ледяного холода внутри - танцы на дуэльном льду не прошли бесследно. Ей явно хотели помочь и оказать колдомедицинскую помощь, но больше всего на свете Стормвик не любила чувствовать себя слабой. Не принимала помощь, не терпела жалости. Дурмстранг закалял идеальную сталь, а потому она отмахнулась от склянок с зельями дрожащей рукой и с трудом поднялась с больничной койки. Был велик соблазн вытянуть жизненную энергию из ближайшего эльфа, чтобы восполнить свою, но ее таланты в Англии считались сомнительными, а загреметь в знаменитый Азкабан не входило в планы Фрейи.

Ей нужно было просто добраться домой.

Лишь одним чудом Стормвик избежала расщепа, но трансгрессия все равно забрала последние крохи ее сил. В квартиру, которое любезно предоставило Министерство магии Швеции, она буквально вползла. Лишь из вредности и воли добралась до дивана в просторной гостиной, но забраться на него не смогла. Мерлин, Фрейя даже не могла разозлиться и добрых полчаса потратила, лежа на полу и бессмысленно глядя в потолок.

- Соберись. - она процедила это себе под нос в бессильной ярости, прекрасно понимая, что с минуты на минуту сюда заявится Бьёрнхейм. Фрейя не могла допустить чтобы он видел ее такой. Не после всего унижения в дуэльном клубе. Закрыв глаза, Стормвик сосредоточилась. Мысленно нащупывала в этой квартире хоть что-то, что могло придать ей сил.

Два жалких комнатных цветка, которые остались от прошлых хозяев и лишь милостью Мерлина не загнулись при новых. Продолжая лежать, Фрейя махнула палочкой в их сторону, пробормотав нужное заклинание. Жизненная сила медленной струйкой потянулась в ее сторону, пока растения на глазах начали увядать. Этого было ничтожно мало, чтобы восполнить весь запас, но хватило, чтобы наконец сесть, пусть и все еще оставаясь на полу.

Устало привалившись к дивану, Фрейя выдохнула. Кончики пальцев окрасились в черный цвет некромантической магии и ровно в тот же момент послышался хлопок трансгрессии в холле. Она успела вовремя и надеялась, что уже не выглядит настолько жалко, как двумя часами ранее.

- Поздравляю. Не успела сказать тебе сразу. - Фрейя подняла взгляд на Ларса и скривила губы в язвительной улыбке, что сразу становилось ясно - поздравление не было таковым на деле. - Если, конечно, стоит поздравлять тебя в случайности, Бьёрнхейм.

Разумнее, конечно, было промолчать. Но Стормвик не умела этого делать еще со времен Дурмстранга. Одним своим видом Ларс выводил ее из себя, каждый раз вовлекая в конфронтацию, споры и поцелуи… Но этот факт Фрейя предпочитала не вспоминать и игнорировать. Ведь это было всего пару раз. Ну, или может чуть больше.

- Я еще тебя переживу, не сомневайся. - фыркнула Стормвик, тут же пожалев об этом. В боку резко закололо. - И больше тебе так не повезет, как сегодня.

Фрейя прекрасно понимала, что Бьёрнхейм не упустит возможности поиздеваться над ней. Однако, реальность оказалась еще жестче. Этот долбаный лич, не иначе, притащил ей подачку в виде букета отвратительных лилий. Она ненавидела лилии с детства. За удушающий запах, которые будто въелся в ее легкие в тот самый момент, когда Фрейя пряталась в оранжерее, пока их дом переворачивали авроры. Мерзкие ищейки пытались засадить ее отца и копались во всех доступных местах, а ей не хотелось это видеть. Слишком больно. Слишком страшно. С тех пор лилии стали для Фрейи символом потерь и пусть Ларс не знал об этом, но этот жест все равно взбесил ее. Больше, чем должен был.

- Если ты считаешь, что этот веник нечто достойное, то у тебя явно какие-то проблемы Бьёрнхейм. - язвительно усмехнулась Фрейя. - С мандрагорой, к слову, у тебя много общего. Она постоянно орет, а ты болтаешь, не затыкаясь. Не лучшее… - она осеклась на полуслове.

Стормвик не могла поверить своим глазам. Ларс явно испытывал ее нервы на прочность, раз притащил в качестве жертвы живого котенка. Нет, она не страдала бесполезным пацифизмом и не гнушалась при необходимости вытягивать энергию из любых доступных источников.

Но это был не тот случай.

Насмешливый взгляд Бьёрнхейма словно бросал ей вызов. Впрочем, почему словно? Он именно это и делал. Всем своим видом провоцировал ее. Смеялся так, что она скрипеа зубами от злости. Ее вечный соперник хотел, чтобы она признала свою уязвимость. Здесь и сейчас Ларс упивался своей победой и добивал Фрейю… По-крайней мере ей так казалось и стерпеть такое она не могла. Пора было взять реванш за унизительную дуэль.

- Зачем мне твой утешительный подарок? От этой мелочи никакого толка. - в аккомпанемент своей речи Фрейя тянула энергию из злосчастного букета магических лилий. Это дало ей силы встать на ноги, пусть и превозмогая ноющие мышцы. - От тебя пользы будет больше. - не размениваясь на сантименты, она обрушила свои способности на Ларса.

Некромантию не даром почти во всем мире считали запрещенной. Такая сила искушала и в неправильных руках становилась причиной безумия и саморазрушения. Многие волшебники буквально сходили с ума и творили отвратительные вещи. Именно поэтому в Дурмстранге тщательно отбирали тех, кого допускали к обучению магии смерти. Фрейе повезло. Ей пришлось рано повзрослеть и выгрызать себе место под солнцем из-за ошибок отца. Жизненные испытания наградили ее железным самообладанием и ледяным спокойствием, что идеально вписывались в представление преподавателей о некромантах, а длинная и абсолютно бесполезная теперь родословная - не одним магом смерти на древе. Повезло и Ларсу. В том, что не смотря на его умение выводить Фрейю из себя, она сумела остановиться вовремя и оборвать заклинание.

На ее лицо вернулись краски, а холод в теле и ломота в суставах окончательно отступили. Энергия Бьёрнхейма ощущалась на кончике языка остротой на вкус. До этого момента Фрейя ни разу не позволяла себе подобные выходки, а потому сейчас была поражена его силой. Она взяла лишь крупицу, но и этого было вполне достаточно, чтобы вновь почувствовать себя живой, а не на грани.

- Я же сказала. Больше пользы. - Стормвик ухмыльнулась, расправляя плечи, но ее улыбка тут же пропала. Теперь она жаждала крови. - Тенебрис Ламина. - без предупреждения, решительно и неумолимо.

Тени за спиной Фрейи сгустились, превращаясь в черный короткий клинок. Она вытянула его с уверенностью и резким выпадом руки бросила в Ларса, стоящего у барной стойки… И почти сразу повторяя этот фокус на бис. Клинок за клинком. Фрейя не собиралась его убивать. Она методично вымещала свою злость.

Ярость захлестывала Фрейю с головой. Забавно, но по большей части она злилась не на Ларса, а на саму себя. На свою слабость и никчемность в этой ситуации. На то, что проиграла в дуэли - это Фрейя ненавидела еще со времен школы - и откровенно проигрывала сейчас. Мантикоров синдром отличницы всегда не давал ей жить нормально. Она хотела быть лучшей. Хотела доказать всем и себе в том числе, что опозоренный род - это не конец света в их мире рыночных отношений. Стормвик хотелось, чтобы с ней считались и она планомерно шла к этой цели, буквально выгрызая себе дорогу вперед. Лучшие оценки, лучшие результаты и рекорды. Фрейя была ураганом… Но на ее пути всегда маячил Бьёрнхейм.

Наглый хам. Единственный, кто не боялся из раза в раз бросать ей вызов. Это выводило Фрейю из себя но и, стоило признать, всегда держало в тонусе. Хотя в этом она бы не призналась даже под страхом смерти. Бьернхейм был раздражителем, но они всегда были на равных. За исключением сегодняшнего дня. Сейчас Стормвик была уязвима как никогда и пренебрежение Ларса оскорбляло ее до глубины души. Вероятно той самой, где она прятала те малочисленные случайные поцелуи с этим ублюдком.

- Я затолкаю тебе эту бутылку в глотку. - угрожающе рявкнула Фрейя. Ослепляющая ярость притупляла остальные чувства. Она не чувствовала ни слабости, ни  боли, кидая в Ларса один за другим теневые клинки, и не расстраивалась от того, что не попадала. Желай Фрейя убить бывшего однокурсника всерьез - действовала бы по-другому. - Din förbannade idiot!

Все было бы ничего, если бы Бьернхейм не излучал такое ослепительное самодовольство и пренебрежение. Он всем своим видом показывал, что все эмоции Стормвик детский лепет недостойный его внимания. Ну, а финальным аккордом в чаше ее терпения стало то, что Ларс скрылся за стойкой с абсолютно будничным видом. Это привело Фрейю в бешенство. У него не было никакого права так себя вести. Он не имел права игнорировать ее, поедая мясо будто бы на очередном дипломатическом ужине.

- Переживай лучше за себя, Бьёрнхейм! - поудобнее перекинув клинок, Фрейя швырнула его в еще одну бутылку, лишь бы засыпать Ларса осколками. - Даже если я переусердствую - мне есть откуда брать силу. - окончательно потеряв контроль на эмоциями, она трансформировала тени за спиной в щупальца, которые метнулись через злополучную стойку, прямиком к ее сопернику. - Выкачаю твою энергию досуха и оставлю сквибом.

Одно щупальце дернуло Ларса за плечо вверх, а второе обвилось вокруг шеи - Фрейя не видела этого наверняка, но чувствовала отчетливо и это пьянило. Не видела она и того, как ее глаза заволокло полностью черным. Она дернула за щупальца и ухмыльнулась. Сила пьянила… но также стремительно утекала из Стормвик. На краю сознания мелькнула мысль, что может не так уж и плохо было бы получить всю силу Бьёрнхейма.

- Ненавижу тебя, идиот. - Фрейя сжала руку в кулак и в ответ на этот жест щупальце на горле Ларса обвилось еще туже. Мерлин знает к чему бы все это привело, но в этот момент крупицы силы решили сделать ей ручкой. Стормвик пошатнулась, теряя контроль. Тени исчезли, оставляя в комнате тонкий запах смерти. - У тебя талант все портить, но я тебя готова задушить и голыми руками.

В какой момент началось их с Ларсим соперничество? Фрейя точно не помнила. Возможно, когда на младших курсах он обошел ее и получил лучший результат на курсе. Или когда они впервые встретились на дуэльном ринге лицом к лицу, ведь в Дурмстранге не делили на мальчиков и девочек - была важна только сила. Для Фрейи Бьёрнхейм был помехой на пути к восстановлению репутации и величии рода, которую ей всегда хотелось устранить. Он был помехой к ее маниакальному желанию быть во всем лучшей.

Поначалу она всегда довольствовалась тем, что играла по правилам. Только честная борьба. Однако чем дальше Ларс вырывался вперед, тем изощреннее становились и попытки Стормвик занять первое место. Впрочем, методы у них были обоюдные и Бьёрнхейм сам не гнушался вставлять ей палки в колеса. Тем не менее, Фрейя ни разу не испытывала желания его убить. Ни разу. До сегодняшнего дня.

Насмешки Ларса, его пренебрежение и снисходительность. Все это пробудило в ней нечто куда темнее, чем она могла представить. Магия смерти оставляла след на волшебнике, требовала держать себя в узде… И одному Мерлину было известно, к чему могли привести последствия, если все отпустить на самотек. Возможно, у них двоих был шанс узнать это на деле.

- Ты пожалеешь об этом… Чертова кто?! - Фрейя прошипела это, подобно разъяренной кошке. Глаза ее все еще оставались полностью черными, не смотря на то, что магию смерти она больше не творила.

Сил не осталось совсем, но вид захлебывающегося кашлем Бьёрнхейма был бальзамом на душу. Теперь они снова были на равных. Почти. Вот только Фрейя не представляла что делать дальше. Знала, что ее бывший однокурсник не спустит с рук ее действия и дерзость. Как и знала, что не сможет дать ему достойный отпор. Угрозы были пустой бравадой. Стормвик храбрилась, но понимала, что сейчас у Ларса шансы придушить ее голыми руками гораздо выше, чем у нее самой.

Когда он оказался рядом, Фрейя инстинктивно напряглась, готовая броситься на бывшего однокурсника в любой момент. Не успела. Палочка вылетела из обессиленных рук куда-то в сторону, а она сама возмущенно дернулась, но Ларс держал крепко. Фрейя не знала чего ждать и не понимала к чему все это. Бьёрнхейм пусть и был редкостным самодовольным засранцем, но уличить его в буквальном избиении женщин было нельзя. Магией? Да, пусть в дуэли или в настоящем бою. Но ни разу физически. Так чего он хотел сейчас?

Бьёрнхейм ее удивил.

Вместо того, чтобы ее проучить, этот идиот собственноручно воплощал угрозы Фрейи в жизнь. Его горячая кожа резко контрастировала с ее ледяными пальцами. Фрейя чувствовала как бился его пульс в сумасшедшем ритме. Ощущала шероховатость там, где черным расцветала татуировка на шее Ларса. Это было странно. Как и то, что Стормвик поймала себя на том, что думает о том, что значит этот рисунок. Думала, что когда Бьёрнхейм так близко, глаза в глаза - она точно не сможет его убить. Фрейю накрыла злость.

- Думаешь, мне не хватит духа? - процедила она, в ярости вскидывая подбородок. - Ты не раз вместе со мной был на заданиях Лорда. Уж должен был понять на что я способна. - Фрейя сжала пальцы на шее Бьёрнхейма, впиваясь ногтями в его кожу.

Злость подстегивала, запах магии смерти в воздухе стал лишь сильнее. А выражение лица Стормвик, которое обычно звали миловидным, исказилось в ярости… Она снова теряла контроль и это было ужасно.

- Никогда. Слышишь, Бьёрнхейм? Никогда не вставай на моем пути. - Фрейя неожиданно сильно сжала шею Ларса, но тут же ослабила хватку. - В следующий раз я не остановлюсь. - она прошептала это почти нежно, будто обещание любовнику, что шло в диссонанс с тем, что происходило на деле. Фрейя сделала шаг назад.