Обычная школьная экскурсия в компанию Оскорп переворачивает его жизнь с ног на голову в начале осени, через месяц после собственного дня рождения и смерти дяди Бена.

Укус генномодифицированного паука превращает его в мутанта и дарит силу, о которой он и мечтать не мог даже в своих самых смелых мыслях. Но вот супергероем Питер становится, конечно, не сразу. Мысли о помощи людям с такой силой, что есть у него, не оставляют его ни на минуту, но, черт возьми, Питер даже не знает, на что способен. Доходит до того, что он перестает как-либо отвечать на тычки, пинки и удары о собственный школьный шкафчик задиристыми школьниками вроде Флэша Томпсона. В глубине души Питер приходит в ужас мысли, что может убить кого-то по неосторожности просто банально толкнув. Он разбил будильник о стену, он сломал дверную ручки в своей комнате, сломал подоконник, когда пытался закрыть окно и выломал кран, неудачно повернув ручки.

Собственная сила поражала воображение. И вызывала откровенный страх.

Так что первые месяцы Питер занят самоанализом, саморазвитием и адаптацией к новым обстоятельствам.

Ему больше не нужны очки. Провалявшись в постели после жуткой лихорадки, вызванной укусом паука, Питер забывает про очки. Ведь видит прекрасно и без них.

— Питер, где твои очки? — Мэй целует в лоб, пытается проверить температуру и треплет русые волосы. — Ты точно нормально себя чувствуешь? – она накрывает его лоб ладонью, вторую же кладет на свой. — Нет, у тебя точно температура. Так где твои очки? Ты же без них ничего не видишь.

Заикаясь от шока, Питер, оправдывается тем, что теперь носит линзы. Мэй лишь приподнимает бровь и лучезарно улыбается, удивляясь тому, какие же у него навороченные линзы! Совсем человеческому глазу не видны. Питер тогда нервно смеется.

У него пропадает астма. И шрамы. Ушибы и порезы заживают едва ли не мгновенно, Питер забывает, что такое одышка на физкультуре. И узнает, что такое кубики на прессе. Которые появились буквально за пару дней его жуткой лихорадки. Мэй лишь отшутилась, мол Бен тоже любил позаниматься, так что скрывать от нее такие вещи не стоило. Питер лишь нервно улыбается, но не возражает. Мэй сама придумала ему оправдание и сама в него поверила. Не стоит заставлять ее нервничать, это вредно для здоровья.

Увы, Ванда не имела привычки придумывать ему оправдания сама, как делала это Мэй. Она наблюдательна и подозрительна, быть может, так на ней сказывалось ее прошлое, но его ложь она легко раскусывает, но почему-то терпит. Питеру стыдно перед ней. За то непродолжительное время они стали близкими друзьями, поэтому странности в нем она увидела мгновенно. Может, именно поэтому он вскоре начинал ее избегать? Даже Нед не так сильно акцентирует внимание на его странностях, как Ванда.

Затем он делает себе костюм, надевает маску и тогда ему становится, в принципе, не до всего. Супергеройство поглощает его целиком и полностью. Он на стажировку-то опаздывает, которую обожает всем сердцем. Что уж говорить обо всем остальном. Можно сказать, он и правда забивает на все. На учебу, на друзей, на стажировку и даже на тетю Мэй. Сила, ответственность, собственные ранее нереализованные возможности кружат ему голову так, что падать с надуманной вершины больно, как никогда. Приходится со скрипом признать, что он еще не достаточно зрел для... ну, знаете, всего этого. Приходится вспомнить тех, о ком он так эгоистично позабыл с головой окунувшись в приключения. Спасибо мистеру Старку за это, конечно. Ну, и Стервятнику, что чуть не убил его.

Так что после победы над своим первым серьезным врагом, Питера... неожиданно прежставляют Мстителям уже на полном серьезе, а не как тогда, в Германии.

И Ванде. Его представляют Ванде. Которая с интересом рассматривает нового героя. Человеку пауку становится немного не по себе. Раскрываться перед кем-либо еще в ближайшее время он не планирует. Он тихо радуется, что незадолго до этого они с мистером Старком усовершенствовали систему изменения голоса в костюме. Он звучит практически естественно. И теперь как с Эдрианом Туумсом не выйдет. Питер до сих пор вспоминает тот разговор в машине с тяжестью на душе. На них не было их супертехнологичных костюмов, Питер мутант и в любом случае физически он сильнее Туумса. Но в тот момент он действительно заставил его напрячься и… банально испугаться. Оказывается, люди могут узнать его по голосу. Смешно, но Тони Старк воспринял эту проблему серьезно. Поэтому измененный голос звучит также естественно, как его собственный.

Повторять ту эпичную сцену раскрытия личности, как с Мэй и Недом Питер не горит желанием совершенно. Реакция тети запомнилась ему на всю жизнь. Благо мистер Старк ее утихомирил, пообещав, что будет приглядывать за ее любимым племянником. Питер тогда не поверил ему.

Как же он ошибся.

Мало того, что он был протеже Железного человека, его быстро перевели в личные стажеры Тони Старка. Ничуть не подозрительно, ага? Мистер Старк лишь беспечно подмигивает ему, хлопая по плечу. Ну что за?..

Это довольно весело на самом деле. Полтора месяца пролетают мгновенно. Такая жизнь Питеру по нраву. Да и Ванду он избегать перестает. Сложно делать это, когда видитесь практически каждый день. Он понимает, что они отдалились, и прекрасно понимает, кто в этом виноват. Поэтому в какой-то момент, заметив тоскливое выражение на лице подруги, решает соорудить ей что-то вроде переносного VPN, чтобы девушка могла свободно перемещаться по городу. Мистер Старк тактично делает вид, что не замечает его манипуляций. Питер ему благодарен.

Единственное, что напрягает в этой ситуации это... отношение Ванды к его альтер эго. Каждый раз возникает странное ощущение, будто и без магии она старается стянуть с него маску, заглянуть поглубже, пробиться через его отстраненность, которую он, кажется, демонстрирует только ей.

В такие моменты он чувствует себя неловко, особенно, когда мистер Старк, веселясь, поясняет поведение их боевой подруги.

— Да она просто флиртует с тобой, паучок.

— Ч-что? Не может быть. — абсолютно отказываясь верить в услышанное, возражает Питер, чуть заикаясь и случайно спаивая не те детали. Парнишка чертыхается, Старк хмыкает.

— Ну-ну. Ты же парень умный. Сам все прекрасно видишь.

Питер видит. И не знает, что делать, как реагировать. Ванде нравится Человек паук? Но это же абсурд! Она даже не знает его. Вдруг он маньяк какой-то? Он качает головой, стараясь выкинуть из головы сомнительные мысли. Думать о себе и Ванде в таком ключе странно. А если она узнает, кто скрывается под маской героя? Тут же интерес потеряет?

— Хотите сказать, что... ей нравлюсь я? То есть Человек паук... то есть... — сбивается Питер, краснея и начиная путаться в собственных словах и мыслях. Мистер Старк тихо смеется, прикручивая деталь к собственному костюму.

— Не знаю, ох, не знаю, Пит. Девушки — странные и не поддающиеся логике создания.

Когда Питер прокручивает общение Ванды с его альтер эго в голове снова, то вместо неловкости начинает чувствовать досаду, сам не зная почему. Мистер Старк, будто почувствовав его настроение, решает больше не наседать. Подростки жутко любят себя накручивать, лучше не подбрасывать в костер лишних дров.

Питер прогуливает уроки. Снова. Телефон заброшен в рюкзак, рюкзак предусмотрительно закинут на крышу, которая не предусматривает иной возможности кроме как заползти на нее по стене. Хватит уже терять вещи, дошло до того, что рюкзаки ему начал покупать Тони Старк. На него в школе уже косятся из-за подозрительно дорогих вещей.

Поэтому он не слышит звонка Ванды. Слишком занят, ну, знаете, патрулированием. В школу желания идти сегодня не было никакого. На базу тоже, так что методом исключения оставался последний вариант. И чутье не обманывает, снова. Ему едва удается сорвать ограбление, но из-за инопланетного оружия приходится изменить подход, чтобы случайно не задеть гражданских. Пока он выручает из беды людей, грабители быстро соображают путь отступления, прорываясь через толпу зевак и загружаясь в огромный джип.

Как бы не так!

Они пытаются сбросить его с капота машины, но Человека паука это лишь веселит. У него идеальный баланс.

— Хей, если хотите сбросить меня, нужно стараться лучше! — насмешливо бросает он, кажется, почти физически махая красной тряпкой перед лицом быка. Это просто его способ справляться с ситуацией. В которой он меньше всего ожидает увидеть Ванду. Его механические «глаза» чуть расширяются, повторяя вслед за реальными.

— Разве ты не под домашним арестом? — деловито спрашивает он, хватая ее за руку и помогая удержать равновесие, когда джип влетает в строящееся здание. Грабители, кажется, ошарашены подобным игнорированием со стороны супергероев.

Джип влетает в стену, Ванда влетает в объятия Человека паука. Он отстраняется первым, после чего с весельем произносит, разминания пальцы.

— Простите, ребят, но вы крупно облажались сегодня.

Они отлично справляются, слаженно работая, ровно до того момента, как неосторожное движение Ванды не запускает цепочку событий. Оружие, способное пробивать стены, из-за глупой случайности обрушает недостроенный потолок. Какие бы мрачные мысли по поводу девушки не преследовали его в последнее время, первой его реакцией было — спасти, уберечь, закрыть собой. Чисто на инстинктах. Питер не думает. Совершенно. Особенно о том, что он банально не успеет вытащить ее из-под обломков тяжелой конструкции.