Никто в семье не понимал желание Алетейи уйти в журналистику. Еще больше никто не понимал почему она решила писать именно о квиддиче. Отец считал, что ей стоило бы выбрать направление посерьезнее - политика, светские новости их чистокровного общества, которые по сути были инструментом манипуляций. Тея же не хотела лезть во все это дерьмо. Ей вполне хватало того, что кажется за нее это сделал Эван. Иначе объяснить его поведение она ничем не могла. Однако лезть в подробности жизни младшего Тея не хотела. У нее был ворох своих забот.

Главной ее проблемой был, как ни странно, Монтегю. Они расстались давно, но судьба словно издевалась, раз за разом сталкивая и пересекая их жизненные пути. Как еще можно было объяснить тот факт, что из всех репортеров «Вестник Квиддича», именно Тее доставалась работа с квиддичной командой Тайлера? Главный редактор словно издевался, отправляя ее на каждый мордредов матч «Сенненских соколов». Радовало лишь то, что никто не ограничивал ее в остроте пера и не задавал лишних вопросов, когда она из раза в раз разносила Монтегю в своих статьях.

Вот только меньше всего ожидала, что босс решит пойти дальше.

- Думаю, что получится интересно, если ты возьмешь у этого парня интервью. В последнем матче он был в ударе.

Услышав гениальную мысль главного об интервью, Алетейя с трудом подавила пару крепких словечек. И ведь было не поспорить. Монтегю действительно хорошо проявил себя, что ей даже пришлось расщедриться на сухую похвалу, от которой сводило скулы... и тоскливо сжималось сердце. Тея никогда бы не призналась вслух, но за всеми ее остротами и едкими замечаниями скрывалось банальное беспокойство. Впрочем, это имело мало отношения к одной проблеме - она, пусть и спустя столько лет, все еще не была готова к встрече с бывшим лицом к лицу.

Жаль, что такое объяснение для отказа от интервью вряд ли бы убедило начальство.

Именно так Алетейя оказалась на домашней базе «Сенненских соколов» в компании с колдографом и Тайлером. Лицо последнего не предвещало легкого диалога и она мысленно вздохнула, повторяя как мантру, что останется профессиональной. Чего бы ей это не стоило. Проблема состояла только в том, что Тея слишком хорошо знала Монтегю и осознавала, что с этой минуты Соколы рисковали остаться без своего домашнего стадиона.

- Мистер Монтегю? Тея Розье. - эту улыбку с натяжкой можно было назвать приветливой, но хоть фотограф Терри компенсировал ее кислое выражение лица, радостно щелкая колдоаппаратом. Даже незаметно подтолкнул ее, вынуждая протянуть бывшему - Мерлин, просто игроку квиддичной команды - руку для приветствия. - Значит, здесь вы и проводите свои тренировки? Любопытно. Проведете нам экскурсию и в процессе мы с вами побеседуем.

Тея упорно делала вид, что они с Монтегю впервые видели друг друга. Оглядываясь по сторонам, она старательно игнорировала насмешливые взгляды Тая. Гасила в себе растущее раздражение, мимоходом расспрашивая его о деталях тренировок, питания и другой ерунде, пока ее волшебное перо все тщательно фиксировало в парящий рядом блокнот... Просто готовила и копила силы для особого удара. Алетейя прославилась за свой острый язык и точные комментарии. Она никогда никого не восхваляла, но честно отмечала успехи. А значит сейчас не могла посрамить свою журналистскую честь.

- Вне всяких сомнений, все это очень интересно. - теперь ее взгляд не предвещал ничего хорошего. - Но думаю куда интереснее нашим читателям будет узнать о вас, как об игроке, мистер Монтегю. - Алетейя заправила прядь за ухо, с совершенно невинной улыбкой спрашивая: - Как у вас складываются отношения с вашей новой командой? Учитывая то, что произошло в прошлой. Если не ошибаюсь Монтгомери еще три месяца не появлялся на поле... Вы работаете над своим управлением гневом?

Тай и Тея. Тея и Тай. Когда-то ей казалось, что даже в идеальном совпадении их имен кроется сакральный смысл. Они могли бы стать образцом удачного чистокровного брака. Не потому что их семьи так решили, а потому что они действительно любили друг друга. Алетейя искренне хотела примерить себе фамилию Монтегю, но в итоге примерила только разочарование. Она долго мирилась с тревожными звоночками. Закрывала глаза на многое. Однако, в итоге Тайлер все равно разрушил все своим неумением держать себя в руках. И это было больно.

Поначалу.

За эти годы Тея обросла доспехами из стойкого равнодушия, даже самой себе не признаваясь в том, что чувства к бывшему жениху все еще теплились в ней. Она изливала переживания в своих статьях. Прятала за саркастичными и едкими словами банальный страх. У Тайлера был прирожденный талант, что ни говори, но от манеры игры можно было и поседеть. Сердце Алетейи замирало каждый раз, как и раньше в школе, когда Тай срывался в особенно крутое пике. Она задерживала дыхание, когда он ошибался. Она все еще думала о нем.

Но было уже не больно. Почти.

- Мой бывший жених играл в квиддич. Так что да, отчасти вы правы. Я болела за смазливую мордашку. Талантами он, к сожалению, не блистал. - только Тай мог услышать ехидную нотку, все таки проскользнувшую в равнодушном голосе. - Тем не менее, мистер Монтегю, даже он, при полном отсутствии выдающихся способностей, отмечал мое умение анализировать квиддичные стратегии… И, полагаю, вы бы тоже знали об этом. Если бы читали не только хвалебные статьи о себе, но и критику. - жестко отрезала Алетейя, но тут же расплылась в приторной улыбке. - Продолжим наше интервью?

Продолжать не хотелось от слова совсем, но Тея мысленно убеждала себя в профессионализме. Легонько подтолкнув фотографа, она жестом попросила его сделать пару снимков Монтегю, давая себе небольшую передышку. Внутри постепенно разгоралось раздражение и злость. На Тая, на босса, на себя и на всю эту идиотскую ситуацию.

- Так значит агрессию на поле вы называете жесткой игрой. Любопытно. При этом вы утверждаете, что работаете над собой, мистер Монтегю. Однако, сломанный нос мистера Штольца явно с вами не согласится. Расскажите нашим читателям - что вы с Гансом не поделили на поле? Не девушку ли часом?

Алетейя проигнорировала недоумевающий взгляд фотографа, но мысленно чертыхнулась. Она и сама понимала, что перегибает палку и выходит за рамки спокойного профессионализма, но все же не удержалась от очередного укола. Невольно сжав в руке перо, Тея поджала губы.

- Можете не отвечать, мистер Монтегю. Всего лишь шутка. Вам повезло, что я не из Спеллы. - Алетейя не встречалась взглядом с Тайлером намеренно и со стороны наверняка походила на куклу - такая же неживая, с этой идиотской улыбочкой. - Давайте поговорим о стратегии вашего недавнего матча с Татсхилл. Обманный маневр, который вы пытались провернуть в паре с Тэтчер, едва не стоил вам победы. Считаете ли вы тот риск оправданным? - Тея отстраненно хмыкнула, легко поведя плечами. - Задумываетесь ли вы в такие моменты о возможных последствиях ваших действий? - она наконец посмотрела Монтегю прямо в глаза. - Ведь удачу и судьбу не всегда можно удержать за руку.

Мерлин свидетель, Тея не хотела скатываться во все эти аллегории, который болезненно напоминали об их общем прошлом. Вот только иначе не получалось. Она не была готова к этой встрече и слова сами лились из нее, словно на гребаной исповеди. Тея медленно выдохнула, снова улыбаясь наигранной улыбкой.

Лишь ее запястья ныли от фантомной боли, напоминая о том дне. Когда Тай удерживал за руку не удачу, а ее.